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La notizia di Pioneer, ultimo produttore di LaserDisc di voler cessare la produzione degli ultimi lettori, rimbalza ovunque.
Anche se tale formato non si è mai diffuso nel vecchio continente, specialmente in Giappone e negli USA, tale formato ha fatto la storia.
Vediamola brevemente.
Fu David Paul Gregg che nel 1958 ebbe l’idea di archiviare informazioni su supporti ottici, anzichè in maniera magnetica.
Dopo varie vicissitudini a livello di diritti, brevetti e battaglie legali tra le major cinematografiche e le industrie di elettronica di consumo, fu Pioneer che si affermò nel mercato alla fine degli anni Settanta.

Ora, dopo oltre 30 anni, tale supporto ottico lascerà spazio al DVD e al neo arrivato BluRay Disc, lasciando agli appassionati un vuoto e un po’ di malinconia.

Nel futuro probabilmente non ci sarà più tale problema, grazie al disco ibrido DVD-Blu Ray, che permette di avere su di un’unico supporto ottico la versione classica in DVD dual layer da 8,5GB e la versione Blu Ray da 25GB, riprendendo in parte l’idea del defunto HD-DVD.
Sarà l’Infinity Storage Media, l’azienda che si occuperà della produzione di tale disco, ad un prezzo maggiorato del 50% rispetto alla versione solo DVD.

Sarà giapponese la prima edizione commercializzata su tale supporto, in particolare si tratta di una fiction medica chiamata “Codice Blu”, che verrà commercializzata a circa 300 euro per la versione in 4 dischi ibridi, oppure a circa 200 euro per la versione ad 8 DVD, a partire da gennaio.

La compatibilità di tale supporto ibrido è garantita per quasi la totalità dei lettori DVD e Blu Ray per i rispettivi contenuti, grazie allo strato semi riflettente, che permette la riflessione del raggio laser blu mentre il laser rosso passerà a leggere i contenuti nei due layer DVD.
La capacità limitata dei 25GB è però a sua volta trascurabile grazie al nuovo codec audio-video di JVC, ovvero sull’Intelligent HD Encoding Technology, basato sul codec H.264, ma più efficiente.

Dopo importanti valutazioni, Toshiba ha quindi deciso di abbandonare completamente l’HD-DVD, quindi fermando la ricerca, lo sviluppo e la produzione di player e masterizzatori HD-DVD.
I titoli in borsa sia di Sony che di Toshiba in questi giorni stanno volando, quindi il vero danno è da riferirsi allo standard HD-DVD che, senza il grossissimo supporto da parte di Toshiba, si ritrova praticamente morto.

Tra le varie notizie di questi giorni, appare probabile l’arrivo di un add-on Blu Ray per la Xbox 360, che sicuramente andrà a sostituire quello attuale HD-DVD.

Vi lascio quindi all’annuncio stampa di Toshiba Italia (qui quella inglese):

Toshiba Annuncia la Cessazione del Business dell’ HD DVD
La Società Rimane Concentrata a Sostenere l’Accesso del Consumer ai Contenuti dell’Alta Definizione.

Milano – Toshiba Corporation ha annunciato oggi di avere rivisto completamente la propria strategia globale per l’HD DVD e ha pertanto deciso di non sviluppare, produrre e commercializzare nessun HD DVD player e recorder. Tale decisione è stata presa in seguito ai recenti e importanti cambiamenti del mercato. Toshiba, in ogni caso, continuerà a fornire pieno supporto ed assistenza a tutti i possessori di HD DVD Toshiba.

L’HD DVD è stato sviluppato con l’obiettivo di offrire ai consumatori, ad un prezzo accessibile, contenuti di alta qualità ed alta definizione e per prepararli alla convergenza digitale di domani, che vedrà la continua e progressiva fusione dell’elettronica di consumo con l’IT.

Il Presidente e CEO di Toshiba Corporation, Mr. Atsutoshi Nishida ha dichiarato che “Abbiamo attentamente valutato l’impatto a lungo termine di una continua, così chiamata, “guerra del formato di nuova generazione” e siamo giunti alla conclusione che una rapida decisione meglio aiuterà lo sviluppo del mercato; siamo spiacenti per la nostra società ma soprattutto per i consumatori, in quanto, le opportunità di sviluppo dell’alta definizione rimangono inutilizzate e Toshiba è in grado e determinata ad usare il proprio talento, tecnologia, e le proprie capacità intellettuali per fare diventare realtà la convergenza digitale”.

Toshiba continuerà a capeggiare l’innovazione, con una vasta gamma di tecnologie che guideranno l’accesso del mercato di massa ai contenuti dell’alta definizione. Queste includono le memorie flash NAND ad alta capacità, hard disk drivers di piccolo formato, CPU di futura generazione, visual processing e tecnologie di encryption e wireless. La società prevede di rilasciare presto annunci in merito ai progressi strategici di tali tecnologie convergenti.

Toshiba inizierà a ridurre le spedizioni di HD DVD ai rivenditori e ne prevede la cessazione entro la fine di Marzo 2008.

Toshiba, per cercare di recuperare qualcosa, ha annunciato un forte taglio dei prezzi per i lettori HD-DVD (forse addirittura sottocosto), per far gola agli “EARLY ADOPTERS“.
L’HD-A3, entry level di casa Toshiba, limitato al 1080i, avrà un prezzo di listino di 150$.
A seguire l’HD-A30 a 200$ ed il top di gamma HD-A35 a solo 300$.

Nel giro di qualche ora Sony ha comunicato per l’Europa l’arrivo del nuovo driver BDU-X10S, lettore di Blu-ray disc con interfaccia SATA, in bundle con il software POWERDVD BD EDITION di CyberLink ad un prezzo bomba inferiore ai 200€.

Se la guerra continua così, finalmente il consumatore rimarrà soddisfatto!